длина 21 - 23,5 см, масса 47 - 53 г. Размером со скворца, окраской в целом похож на серого сорокопута, оперение спины бледное, голубовато-серое, но лоб черный, широкая полоса по бокам головы (через глаз), крылья и хвост чёрные. Пятна на крыльях, полосы по бокам хвоста и низ тела белые с серовато-розоватым или розовым налётом на груди и боках. Прилетает в мае. Гнёзда высоко на лиственных деревьях. Кладка в конце мая - июне из 5 - 6 бледно-зеленоватых или глинисто-белых с крапом яиц. Насиживают самка и самец 15 суток. Откочёвывает и улетает в августе - сентябре. Зимует в тропической Африке. Питается почти исключительно насекомыми и пауками.