Омская область расположена в южной части Западно-Сибирской равнины и занимает территорию, где могли бы разместиться такие государства Европы, как Австрия, Бельгия, Нидерланды. Рельеф ее довольно однообразен, но здесь представлены почти все ландшафты равнины — от степи на юге до тайги на севере.
Большинство маршрутов начинается в областном городе. Туристам, впервые попавшим в Омск, рекомендуем познакомиться с историей города и его достопримечательностями.
В XVII веке граница Русского государства в Западной Сибири в основном совпадала с границей лесостепи. На значительной части территории современной Омской области хозяйничали западно-монгольские феодалы, претендовавшие на подчинение населения лесостепной зоны. Русские называли западных монголов (джунгар) «черными калмыками». На «Чертежной книге Сибири» С. У. Ремезова, созданной в конце XVII столетия, у устья Оми есть надпись: «Край о самой степи Калмыцкая».
Омская крепость была заложена по приказу Петра I в 1716 году подполковником И. Д. Бухгольцем, именем которого названа одна из улиц города. Первоначально крепость помещалась на левом берегу Оми, в полукилометре от обрывистого берега Иртыша. Ныне здесь — областная библиотека, речное училище и другие здания.
В 1768 году вместо обветшалой старой деревянной крепости на правом берегу Оми была сооружена новая, каменная, в то время самая крупная в Западной Сибири. Здесь помещалось главное командование Сибирской оборонительной линии и вся военная администрация Западно-Сибирского края. К Омской крепости подходили Иртышская и Пресногорьковская оборонительные линии.
О былом военном значении Омска напоминают сохранившиеся до наших дней Тобольские крепостные ворота; здание гауптвахты (ныне облвоенкомата), заложенное в 1781 году; комендантский дом, построенный в 1799 году (угол ул. Достоевского и Партизанской); здание бывшего Главного управления Западной Сибири и Пограничного управления сибирских киргизов (угол ул. Интернациональной и Красного пути) и другие исторические памятники.
С Омском связана жизнь многих выдающихся деятелей Русской науки и культуры. В лучшем учебном заведении Сибири — кадетском корпусе — преподавали великий Русский путешественник М. В. Певцов; крупный географ и исследователь Внутренней Азии, по учебнику которого обучалось несколько поколений, И. Я. Словцов; выдающийся литератор и ориенталист, пропагандировавший освободительные идеи, Н. Ф. Костылецкий; друг молодости Н. Г. Чернышевского В. П. Лободовский.
Среди выпускников кадетского корпуса были первый казахский ориенталист Ч. Валиханов; исследователь Алтая, Центральной Азии и Монголии Г. Н. Потанин; историк, чьи труды до сих пор не потеряли своего значения, Г. Е. Катанаев; Н. В. Куйбышев (брат В. В. Куйбышева), впоследствии крупный военачальник Советской Армии; Герой Советского Союза генерал-лейтенант инженерных войск Д. М. Карбышев, памятник которому установлен на углу улиц Десятилетия Октября и Пушкина. Наконец, в кадетском корпусе учился выдающийся соратник В. И. Ленина В. В. Куйбышев. Ныне в здании кадетского корпуса размещается военное училище имени М. В. Фрунзе, выпускники которого покрыли себя славой в боях Великой Отечественной войны.
В городе много памятников, связанных с первой русской революцией, и особенно с Великой Октябрьской социалистической революцией и гражданской войной. Сохранилось здание, где 3 марта 1917 года проходило первое заседание Совета рабочих депутатов (на пересечении ул. Лермонтова и Самсонской); здание Омского горкома партии и боевого штаба по борьбе с контрреволюцией (бывшая гостиница «Европа», ул. Ленина, 22); Коммерческий клуб, где находился комитет омской большевистской партийной организации военнопленных (ул. Ленина, против бульвара Врубеля) и целый ряд других. Есть памятники борцам за власть Советов. Наиболее интересные из них — на площади Восстания в Кировском районе и на братской могиле 120 жертв колчаковщины (ул. Ленина, у краеведческого музея).
Современный Омск — это один из крупнейших культурных и индустриальных центров Западной Сибири. Численность населения на 1 января 2006 года составила 1 138 822 человека. Здесь сосредоточены крупные предприятия машиностроительной, нефтеперерабатывающей, химической, энергетической, легкой и пищевой промышленности, предприятия развитой строительной индустрии, научно-исследовательские институты, 13 вузов (в том числе один из крупнейших в стране аграрный университет), 37 техникумов, большое количество культурно-просветительных учреждений. Есть крупный аэропорт и речной вокзал.
