Рыба семейства сиговых, подвид белорыбицы. Распространена в бассейне Северного Ледовитого океана. Полупроходная или пресноводная рыба. Длина до 1,3м, весит до 50кг. Нерест осенью. Плодовитость 125—420 тыс. икринок. Икра развивается между камнями в течении всей зимы. Хищник начиная с первого года жизни. Питается корюшкой, ряпушкой, молодью сигов а также молодью карповых и окунёвых рыб. Ценная промысловая рыба; объект разведения. Основные места обитания — опресненные участки низовий рек, впадающих в Северный Ледовитый океан. В некоторых озерах, например Кубенском, Зайсане, известны местные формы. Нельма — крупная рыба. Она достигает 30 и даже 40 кг; средний вес в разных водоемах колеблется от 5 до 12 кг. Нерестует нельма во второй половине сентября и в октябре при температуре воды от 3 до 8°, главным образом на быстрых местах с песчано-галечным грунтом. Наиболее многочисленна в крупных реках - Оби, Иртыше, Енисее и Лене.
Нельма - речная рыба, образует местные стада на отдельных участках Оби и в ее притоках. Из Оби поднимается в низовья Катуни до Манжерока, по Бии - до ее среднего течения, заходит в Чарыш.Редкий вид в реках Катунь, Бия и Чарыш. Численность продолжает сокращаться. Основным местом ее обитания являются низовья Енисея - дельта, губа с горлом и южная опресненная часть Енисейского залива. Единично встречается в прибрежной зоне средней части залива, преимущественно на тех участках, где впадают тундровые речки. По Енисею поднимается до Подкаменной Тунгуски и выше. Известна в ряде крупных притоков Енисея - Подкаменной Тунгуске, Нижней Тунгуске, Курейке, Хантайке и других. В реках - Яре и Танаме, пойменных озерах левобережной дельты Енисея встречается молодь нельмы, взрослая нельма в них не обитает. В Енисее, наряду с полупроходной формой, в некоторых водоемах, по-видимому, обитает жилая нельма, однако конкретных данных, свидетельствующих о наличии этой формы нельмы, пока нет. Держится на глубоких местах с галечно-каменистым дном и не сильным течением.
